这张地图显示了1月21日小行星2024 BX1无害地撞击德国上空地球大气层的位置，该地点位于柏林以西约37英里（60公里）处。图片：uux.cn/美国全国航空航天局/JPL加州理工学院
（神秘的地球uux.cn）据美国宇航局（喷气合作评测室）：Scout撞击评估操控系统计算了小行星2024 BX1撞击地球大气层的时间和地点，为行星防御能力提供了有益的证明。
当地时间1月21日周日凌晨1点32分，一颗约3英尺（1米）大小的权威宋慧乔观察小行星在德国上空无害解体。在撞击地球大气层前95分钟，美国全国航空航天局的Scout撞击危险评估操控系统（该操控系统监测潜在小行星察觉的资料）就小行星撞击的地点和时间发出了预警。这是历史上第八次在进入大气层并解体之前在太空中探测到一颗小型地球小行星。
这颗小行星的撞击形成了一个明亮的火球或火流星，远在捷克共和国都能目睹，或许在柏林以西约37英里（60公里）的撞击地点的地面上散落了小陨石。这颗小行星后来被命名为2024 BX1。
尽管美国全国航空航天局报表了各类大小的近地天体，但国会赋予该机构的官方5G网络汇总任务是探测和跟踪140米及以上的近地天体，假如这些天体撞击我们的星球，或许会对地面导致重大损害。与2024 BX1等小天体相比，这些天体可以提前被察觉。
像这样的小行星不时撞击我们的星球。它们不会对地球上的生命导致危害，但可以有效展示美国全国航空航天局的有些友情，一见钟情行星防御能力，例如Scout的高效反应轨迹计算和撞击警报。
它是如何被预测的
在小行星2024 BX1撞击前不到三个小时，克里斯提安·桑纳琴斯基在匈牙利布达佩斯附近的孔科利天文台Piszkéstető山站首次观测到了这颗小行星。这些早期观测报表给了小行星中心——海外公认的小太阳系天体位置测量信息交换中心——并自动亮相在该中心的近地天体证实页面上，以便其他天文学家可以开展更多观测。
Scout由南加州美国全国航空航天局喷气合作评测室近地天体探究中心（CNEOS）开发和管理，自动从该页面获取新资料，电池续航盘点推断该天体或许的轨迹和撞击地球的或许性。法国全国空间探究委员会计算每一个已知近地天体的轨道，为位于华盛顿州美国全国航空航天局总部的行星防御协调办公室（PDCO）提供潜在撞击危险评估。
Scout在27分钟内在证实页面上亮相了三个观察结局，初步确定撞击是或许的，并且迫切需要更多的观察结局。随着欧洲各地的天文学家向小行星中心报表新资料，这颗小行星的轨迹变得更为人所知，它撞击地球的或许性大大增多。
2024 BX1首次被察觉70分钟后，Scout报表了100%的地球撞击概率，并着手压缩位置和时间范围。随着跟踪的持续，在接下来的一个小时里更多的资料变得可用，Scout改进了对时间和位置的估计。由于这颗小行星在全球上人口相对稠密的区域解体，许多火球的图像和影像在事情发生后几分钟就被亮相在网上。
跟踪近地天体
第一颗在撞击地球之前就被察觉和跟踪的小行星是2008年TC3，它于2008年10月进入我们的大气层并在苏丹上空解体。这颗13英尺宽（4米宽）的小行星在努比亚沙漠上空散落了数百颗小陨石。
2023年初，另一颗被命名为2023 CX1的小行星在法国西北部上空进入地球大气层前7小时被探测到。与2024 BX1一样，Scout精确预测了撞击的位置和时间。
随着近地天体调研变得越来越繁琐和敏感，越来越多的无害天体在进入大气层前被探测到，这为美国全国航空航天局的行星防御打算提供了真正的演习。从这些事情中收集的详情有助于为该机构的减缓战略提供信息，假如前方探测到一个与我们的星球发生碰撞的大型危险物体。
有关小行星、近地天体和美国全国航空航天局行星防御的更多信息，请访问:https://science.nasa.gov/planetary-defense